修饰后置

中英文习惯不同，突出表现是英文是讲逻辑的、刚性的，而中文是讲意境的、柔性的。所以英文句子中的主语、谓语、宾语可以相距很远，中间可以加入各种修饰和限定，阅读都不受影响。中文句子却不是如此，如果修饰和限定成分太多，就容易出现尾大不掉、喧宾夺主的问题。许多人自己作中文文章没有这种问题，翻译英文文章时却容易犯这种毛病。我随手一翻，就可以找出几个来：

What a blue and cloudless sky!
译文：多么蓝而且没有云的天空啊！

Next to the table, there is a charming, elegant, gentle and graceful lady.
译文：桌子边坐着一位漂亮、大方、温和、优雅的女士。

He is a politician that people like at first sight and approve his work.
译文：他是一个大家一见面就喜欢并赞赏他工作的政治家。

Richard, 48, Professor of English in the University since 1971, died Tuesday evening because of cancer.
译文：自1971年起就在本校担任英文教授的48岁的理查德，星期二晚上因癌症逝世。

这几个句子的意思都符合原文，但读起来不通顺，原因就在于之前说的，中文不习惯使用太多的修饰成分，尤其不习惯把过长的成分放在修饰对象之前。如果此类成分比较短还不是问题，比如“蔚蓝的天空”，“漂亮的女士”，“大家喜欢的政治家”，“48岁的理查德”，这些容易接受，也比较自然。但是在“天空”前插入“蓝而且没有云”，在“女士”前面加上“漂亮、大方、温和、优雅”，在“政治家”前面加上“大家一见面就喜欢并赞赏他工作的”，在“理查德”前面加上“自1971年起就在本校担任英文教授的48岁的”，都超越了流畅中文可接受的范围。

那么，翻译时遇到这类问题应该怎么办呢？其实解法非常简单。前面已经说过，中文讲究意境，是柔性的。中文的单个句子可以没有唯一严格的主谓宾结构，只要阅读下来“文意”是流畅的即可。所以过长的修饰成分不妨大胆后置——不必担心，即便位置变了，即便没有表示修饰的“的”，读者也不会误解。

What a blue and cloudless sky!
译文：多么蔚蓝而且没有云的天空啊！
改译：一片蔚蓝的天空，万里无云！

Next to the table, there is a charming, elegant, gentle and graceful lady.
译文：桌子边坐着一位漂亮、大方、温和、优雅的女士。
改译：桌子边坐着一位女士，漂亮而大方，温和而优雅。

He is a politician that people like at first sight and approve his work.
译文：他是一个大家一见面就喜欢并赞赏他工作的政治家。
改译：他是个政治家，大家一见面就喜欢，也赞赏他的工作。

Richard, 48, Professor of English in the University since 1971, died Tuesday evening because of cancer.
译文：自1971年起就在本校担任英文教授的48岁的理查德，星期二晚上因癌症逝世。
改译：理查德星期二晚因癌症逝世，他自1971年起在本校担任英文教授，享年四十八岁。