解决困难，识别不可能是我们的工作。大多数职业程序员认为，如果有些问题不能从一个简单系统发展而来，或者不能评估，那它就是不可能实现的。然而，根据这个定义，研究本身就是不可能的。大量的工作是困难的，但不必然是不可能的。
这种区别是滑稽的，因为你可能经常被要求做一些事实上不可能的事情，不论是从科学观点还是从软件工程观点。然后你的工作就变成了帮助老板找到一个合理的，仅仅是困难而非不可能的解决方案，去满足他们大部分的需要。当一个解决方案可以被自信地规划且风险可以预料时，它只是困难而已。
砍掉模糊的需求是不可能的，比如“构建一个系统为任何人计算最受欢迎的发型和颜色”。如果需求可以做得更加细致，它就经常会变成仅仅是困难，比如“构建一个系统去计算某个人的发型和颜色，允许他们预览与做出改变，让顾客在原始风格的基础上满意度变大，这样我们就可以赚很多钱”。如果没有清晰的成功的定义，你就不会成功。
