80386的保护机制主要包括以下几方面：
1、 类型检查（Type Checking）
2、 界限检查（Limit Checking）
3、 可寻址空间约束（Restriction of addressable domain）
4、 子程序入口点约束（Restriction of procedure entry points）
5、 指令集约束（Restriction of instruction set）
内存管理硬件也被集成到了80386的硬件保护机制当中。保护机制同时施于分段地址转换过程和分页地址转换过程。
每一次的内存访问都将被检查，以保证没有违反保护机制。所有这些检测都是在内存访问周期之前执行的。所有的违规行为都将引发异常。因为检测是与地址转换同时进行的，所以并没有性能上的损失。
非法的内存访问将引发异常。关于异常更多的信息，请查阅第9章。这一章只介绍引发异常的非法操作。
“特权级”（”privilege”）的概念是很多保护机制的核心。对于子程序，特权级是指一个子程序被信赖的程度，这种信赖程度可以使别的子程序或数据免受损害。对于数据，特权级是指对数据结构的保护程度，这种程度可以让该数据结构免受不信任代码的访问。
特权级的概念对分段机制和分页机机制同时有效。
