开源工作流 Nova Bonita 的研究

　　前段时间对 JBoss jBPM 做了不少时间的研究和学习，这几天，作为比较与参考，继续研究了一下另外一个新兴的开源工作流系统 Nova Bonita BPM。

　　前不久，Bonita 发布了它的最新版本 Bonita 4.0 。Bonita 4.0基于 PVM (Process Virtual Machine) 技术，可作为一个轻量级的BPM产品部署，运行在 J2SE 和 J2EE 平台上。Nova Bonita 为 BPM 的开发和执行环境提供了一个集成的图形化环境，其中包括三个模块：

    1. Nova Bonita运行时模块：Nova Bonita流程引擎。可以通过提供BPM服务的丰富API对流程进行部署、执行和监控。
    2. Nova Bonita控制台：一个Web 2.0图形界面，在BPM部署、执行和监控阶段提升用户体验。
    3. Nova Bonita设计器：BPM开发环境允许对流程、与已有系统集成的BPM连接器进行图形化定义。 

　　Bonita 似乎也是跟上了开源工作流系统的潮流，类比一下 jBPM jPDL 也包含有：

    1. jPDL的核心程序包(jbpm-jpdl.jar)

    2. Graphical Process Designer插件(jbpm-jpdl-designer-3.1.2.zip)
    3. jPDL身份包(jbpm-identity.jar) 
    4. jPDL Web控制台(jbpm-console.war)

 

　　工作流，或者用一个更大的称呼 BPM，要解决的问题就是现实工作中的业务流程，最初级的工作流引擎一般都是某个具体标准 XPDL 或者 BPEL 的实现，我们可以在这个引擎中执行标准的 XPDL 和 BPEL 的流程定义，这个引擎无论是 jBPM 还是 Bonita 都有提供。但是如果要普及工作流的应用，一个比较重要的方面就是设计器，这方面对于开源工作流来说，一直都是弱项。而这个方面对于大型的商业工作流提供商来说，都会做的比较人性化，比如 BEA AquaLogic BPM Suite 中就提供了一个供 BA 设计流程的  BEA AquaLogic BPM Studio for Business Analysts，和一个给开发人员使用的 BEA AquaLogic BPM Studio for Developers。而开源的工作流在这方面，只是处于刚刚起步阶段，jBPM 的设计器用起来还是很别扭，Bonita 估计也不会特别理想。

 

　　jBPM 和 Bonita 这两个开源工作流的最新版本都开始基于 PVM，Process Virtual Machine 的设计，这样的设计实现了更高层次的抽象，允许工作流引擎在相对较小的调整下去支持新的标准，这样就使得工作流引擎的变得灵活易于扩展。

　　

　　在当前阶段，Bonita 主要还是放在对 XPDL 的支持上，虽然当前 BPEL 被炒的很火，但是基于人工交互的工作流， XPDL 仍然是首选。

 

　　在规则引擎的支持方面，规则引擎已可以插入到Bonita 4.0中。角色/组、用户、IS连接器（Hooks）之间的映射（Bonita Mappers）可以与规则引擎交互。在下一个版本中，我们会集成规则引擎来提供这一功能的开箱即用。规则支持在迁移情形下也很有用。对于此，Bonita 4.0目前使用脚本语言，并提供了一个迁移情形的图形化编辑器，但我们还计划增加对规则的支持。这点和 jBPM 也是比较类似的，当前都只提供了基于脚本的规则支持，jBPM 当前使用的是 Bean Shell。当然，能支持开源的规则引擎 Drools 也是不错的选择。

 

　　总的看来，当前主流的开源工作流都已经基本完成了比较成熟的底层引擎，正在向着流程设计器等方向发展。另外一个方面，这些开源工作流提供的引擎相对也比较初级，没有针对行业或者具体业务进行优化，如果我们要定制自己领域的工作流，有时候还要做不少其他方面的工作。在流程设计方面总的说起来，开源工作流并不具备优势，开源工作流产品一般更适合于开发人员，而非最终用户。当然，如果我们选定了某种工作流产品后，在自己的产品领域方面积累一些二次开发的产品和经验，也是一种可行的选择。

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