浅谈Unicode与JavaScript的发展史

一、Unicode是什么？

Unicode源于一个很简单的想法：将全世界所有的字符包含在一个集合里，计算机只要支持这一个字符集，就能显示所有的字符，再也不会有乱码了。

它从0开始，为每个符号指定一个编号，这叫做"码点"（codepoint）。比如，码点0的符号就是null（表示所有二进制位都是0）。

U+0000 = null

上式中，U+表示紧跟在后面的十六进制数是Unicode的码点。

目前，Unicode的最新版本是7.0版，一共收入了109449个符号，其中的中日韩文字为74500个。可以近似认为，全世界现有的符号当中，三分之二以上来自东亚文字。比如，中文"好"的码点是十六进制的597D。

U+597D = 好

这么多符号，Unicode不是一次性定义的，而是分区定义。每个区可以存放65536个（216）字符，称为一个平面（plane）。目前，一共有17个（25）平面，也就是说，整个Unicode字符集的大小现在是221。

最前面的65536个字符位，称为基本平面（缩写BMP），它的码点范围是从0一直到216-1，写成16进制就是从U+0000到U+FFFF。所有最常见的字符都放在这个平面，这是Unicode最先定义和公布的一个平面。

剩下的字符都放在辅助平面（缩写SMP），码点范围从U+010000一直到U+10FFFF。

二、UTF-32与UTF-8

Unicode只规定了每个字符的码点，到底用什么样的字节序表示这个码点，就涉及到编码方法。

最直观的编码方法是，每个码点使用四个字节表示，字节内容一一对应码点。这种编码方法就叫做UTF-32。比如，码点0就用四个字节的0表示，码点597D就在前面加两个字节的0。

U+0000 = 0x0000 0000U+597D = 0x0000 597D

UTF-32的优点在于，转换规则简单直观，查找效率高。缺点在于浪费空间，同样内容的英语文本，它会比ASCII编码大四倍。这个缺点很致命，导致实际上没有人使用这种编码方法，HTML5标准就明文规定，网页不得编码成UTF-32。

人们真正需要的是一种节省空间的编码方法，这导致了UTF-8的诞生。UTF-8是一种变长的编码方法，字符长度从1个字节到4个字节不等。越是常用的字符，字节越短，最前面的128个字符，只使用1个字节表示，与ASCII码完全相同。

编号范围字节0x0000 - 0x007F10x0080 - 0x07FF20x0800 - 0xFFFF30x010000 - 0x10FFFF4

由于UTF-8这种节省空间的特性，导致它成为互联网上最常见的网页编码。不过，它跟今天的主题关系不大，我就不深入了，具体的转码方法，可以参考我多年前写的《字符编码笔记》。

三、UTF-16简介

UTF-16编码介于UTF-32与UTF-8之间，同时结合了定长和变长两种编码方法的特点。

它的编码规则很简单：基本平面的字符占用2个字节，辅助平面的字符占用4个字节。也就是说，UTF-16的编码长度要么是2个字节（U+0000到U+FFFF），要么是4个字节（U+010000到U+10FFFF）。

于是就有一个问题，当我们遇到两个字节，怎么看出它本身是一个字符，还是需要跟其他两个字节放在一起解读？

说来很巧妙，我也不知道是不是故意的设计，在基本平面内，从U+D800到U+DFFF是一个空段，即这些码点不对应任何字符。因此，这个空段可以用来映射辅助平面的字符。

具体来说，辅助平面的字符位共有220个，也就是说，对应这些字符至少需要20个二进制位。UTF-16将这20位拆成两半，前10位映射在U+D800到U+DBFF（空间大小210），称为高位（H），后10位映射在U+DC00到U+DFFF（空间大小210），称为低位（L）。这意味着，一个辅助平面的字符，被拆成两个基本平面的字符表示。

所以，当我们遇到两个字节，发现它的码点在U+D800到U+DBFF之间，就可以断定，紧跟在后面的两个字节的码点，应该在U+DC00到U+DFFF之间，这四个字节必须放在一起解读。

四、UTF-16的转码公式

Unicode码点转成UTF-16的时候，首先区分这是基本平面字符，还是辅助平面字符。如果是前者，直接将码点转为对应的十六进制形式，长度为两字节。

U+597D = 0x597D

如果是辅助平面字符，Unicode 3.0版给出了转码公式。

H = Math.floor((c-0x10000) / 0x400)+0xD800L = (c - 0x10000) % 0x400 + 0xDC00

以字符为例，它是一个辅助平面字符，码点为U+1D306，将其转为UTF-16的计算过程如下。

H = Math.floor((0x1D306-0x10000)/0x400)+0xD800 = 0xD834L = (0x1D306-0x10000) % 0x400+0xDC00 = 0xDF06

所以，字符的UTF-16编码就是0xD834 DF06，长度为四个字节。

五、JavaScript使用哪一种编码？

JavaScript语言采用Unicode字符集，但是只支持一种编码方法。

这种编码既不是UTF-16，也不是UTF-8，更不是UTF-32。上面那些编码方法，JavaScript都不用。

JavaScript用的是UCS-2！

六、UCS-2编码

怎么突然杀出一个UCS-2？这就需要讲一点历史。

互联网还没出现的年代，曾经有两个团队，不约而同想搞统一字符集。一个是1988年成立的Unicode团队，另一个是1989年成立的UCS团队。等到他们发现了对方的存在，很快就达成一致：世界上不需要两套统一字符集。

1991年10月，两个团队决定合并字符集。也就是说，从今以后只发布一套字符集，就是Unicode，并且修订此前发布的字符集，UCS的码点将与Unicode完全一致。

UCS的开发进度快于Unicode，1990年就公布了第一套编码方法UCS-2，使用2个字节表示已经有码点的字符。（那个时候只有一个平面，就是基本平面，所以2个字节就够用了。）UTF-16编码迟至1996年7月才公布，明确宣布是UCS-2的超集，即基本平面字符沿用UCS-2编码，辅助平面字符定义了4个字节的表示方法。

两者的关系简单说，就是UTF-16取代了UCS-2，或者说UCS-2整合进了UTF-16。所以，现在只有UTF-16，没有UCS-2。

七、JavaScript的诞生背景

那么，为什么JavaScript不选择更高级的UTF-16，而用了已经被淘汰的UCS-2呢？

答案很简单：非不想也，是不能也。因为在JavaScript语言出现的时候，还没有UTF-16编码。

1995年5月，BrendanEich用了10天设计了JavaScript语言；10月，第一个解释引擎问世；次年11月，Netscape正式向ECMA提交语言标准（整个过程详见《JavaScript诞生记》）。对比UTF-16的发布时间（1996年7月），就会明白Netscape公司那时没有其他选择，只有UCS-2一种编码方法可用！

八、JavaScript字符函数的局限

由于JavaScript只能处理UCS-2编码，造成所有字符在这门语言中都是2个字节，如果是4个字节的字符，会当作两个双字节的字符处理。JavaScript的字符函数都受到这一点的影响，无法返回正确结果。

还是以字符为例，它的UTF-16编码是4个字节的0xD834DF06。问题就来了，4个字节的编码不属于UCS-2，JavaScript不认识，只会把它看作单独的两个字符U+D834和U+DF06。前面说过，这两个码点是空的，所以JavaScript会认为是两个空字符组成的字符串！

上面代码表示，JavaScript认为字符的长度是2，取到的第一个字符是空字符，取到的第一个字符的码点是0xDB34。这些结果都不正确！

解决这个问题，必须对码点做一个判断，然后手动调整。下面是正确的遍历字符串的写法。

while (++index < length) { // ... if (charCode >= 0xD800 && charCode <= 0xDBFF) { output.push(character + string.charAt(++index)); } else { output.push(character); }}

上面代码表示，遍历字符串的时候，必须对码点做一个判断，只要落在0xD800到0xDBFF的区间，就要连同后面2个字节一起读取

类似的问题存在于所有的JavaScript字符操作函数。

String.prototype.replace()

String.prototype.substring()

String.prototype.slice()

...

上面的函数都只对2字节的码点有效。要正确处理4字节的码点，就必须逐一部署自己的版本，判断一下当前字符的码点范围。

九、ECMAScript 6

JavaScript的下一个版本ECMAScript 6（简称ES6），大幅增强了Unicode支持，基本上解决了这个问题。

（1）正确识别字符

ES6可以自动识别4字节的码点。因此，遍历字符串就简单多了。

for (let s of string ) { // ...}

但是，为了保持兼容，length属性还是原来的行为方式。为了得到字符串的正确长度，可以用下面的方式。

Array.from(string).length

（2）码点表示法

JavaScript允许直接用码点表示Unicode字符，写法是"反斜杠+u+码点"。

'好' === '\u597D' // true

但是，这种表示法对4字节的码点无效。ES6修正了这个问题，只要将码点放在大括号内，就能正确识别。

（3）字符串处理函数

ES6新增了几个专门处理4字节码点的函数。

String.fromCodePoint()：从Unicode码点返回对应字符

String.prototype.codePointAt()：从字符返回对应的码点

String.prototype.at()：返回字符串给定位置的字符

（4）正则表达式

ES6提供了u修饰符，对正则表达式添加4字节码点的支持。

（5）Unicode正规化

有些字符除了字母以外，还有附加符号。比如，汉语拼音的Ǒ，字母上面的声调就是附加符号。对于许多欧洲语言来说，声调符号是非常重要的。

Unicode提供了两种表示方法。一种是带附加符号的单个字符，即一个码点表示一个字符，比如Ǒ的码点是U+01D1；另一种是将附加符号单独作为一个码点，与主体字符复合显示，即两个码点表示一个字符，比如Ǒ可以写成O（U+004F）+ ˇ（U+030C）。

// 方法一'\u01D1'// 'Ǒ'// 方法二'\u004F\u030C'// 'Ǒ'

这两种表示方法，视觉和语义都完全一样，理应作为等同情况处理。但是，JavaScript无法辨别。

 '\u01D1'==='\u004F\u030C' //false

ES6提供了normalize方法，允许"Unicode正规化"，即将两种方法转为同样的序列。

 '\u01D1'.normalize() === '\u004F\u030C'.normalize() // true

关于ES6的更多介绍，请看《ECMAScript 6入门》。