参数字符串为null时，int compareTo（）应该返回什么？

Question

有人说，当输入参数为null时，compareTo（）应该抛出NullPointerException。但是，我正在实现一个类，该类需要将字段与String类型进行比较。这些字段不是必需的。我想知道在这种情况下

1）输入为空时应该返回什么？在字典上，任何非空字符串都应该大于或小于空吗？

和

2）如果认为这是不良做法，是否有任何支持的论据？我应该强迫用户改用空字符串吗？如果使用空字符串，这不会混淆该字段不适用的情况和该字段为空的情况吗？如果必须抛出异常，那么除了在手册中警告用户外，我还能/应该做什么？

编辑：我可能在这里不能清楚地表达自己，但是在我实现的程序中，可能为null的字符串是所有字段或一个类，不应为null。换句话说，compareTo（）使用的对象不能为null，只能是其私有字段。因此，在这种情况下，我相信如果我正确地实现compareTo（），就不会违反传递要求，因为具有空字段的类将始终被视为相同。我是对还是错？

谢谢大家的回答！

Answer 1

是的，允许null实例字段没有问题-
只要确保已定义其排序顺序即可。最自然的做法是将其放在所有真实字符串之前或之后，但是您可以在这里做任何事情，只要始终如一。（例如，您可以排序null为"null"。）

这是单个成员的示例实现：

class Example implements Comparable<Example> {

   @Nullable
   private String member;

   // TODO: getter, setter, constructor, ...

   public int compareTo(Example that) {
      if(this.member == null)
         if(that.member == null)
            return 0; //equal
         else
            return -1; // null is before other strings
       else // this.member != null
         if(that.member == null)
            return 1;  // all other strings are after null
         else
            return this.member.compareTo(that.member);
   }
}

请注意，Comparable.compareTo（）的规范仅具有一个约束o.compareTo(null)（其行为应类似于- null.compareTo(o)，即抛出NullPointerException），而不涉及null字段的处理方式（它根本没有提及字段，因此类可以只要确保反对称性，自反性和可传递性，就可以返回任意值）。